L’hygiène bucco-dentaire est tout aussi importante chez les personnes en perte d’autonomie. La réduction de flux salivaire provoqué par l’âge ou par les médicaments augmente la plupart du temps l’activité carieuse. Souvent, les personnes en perte d’autonomie ne peuvent plus nettoyer elles-mêmes leurs dents et leurs prothèses correctement. La déficience des capacités cognitives ou manuelles ne permet plus d’avoir une hygiène bucco-dentaire efficace de manière autonome. Pour leur hygiène, ces personnes sont tributaires de l’aide des personnes qui prennent soin d’eux. Cela permet d’éviter ou de repousser l’apparition de lésions dentaires, d’inflammations et les traitements qui en résultent. La qualité de vie s’en trouve améliorée.

Les maladies qui découlent de ces problèmes dentaires peuvent également être évitées de manière plus efficace : les personnes âgées qui souffrent d’infection dans la cavité buccale sont plus sujettes aux maladies telles que les inflammations bactériennes des poumons, les maladies cardiovasculaires ou le diabète. À cause d’inflammations gingivales douloureuses et d’affections dues aux caries ou d’une prothèse qui ne tient plus bien, ces personnes n’arrivent plus à mâcher correctement les aliments et ne se nourrissent que partiellement. Leur vie sociale en souffre également.

Chez les personnes âgées, il faut faire le strict nécessaire. Les personnes en perte d’autonomie ont besoin au minimum une fois par jour d’un nettoyage dentaire aussi complet que possible. Cela inclut également un nettoyage de la prothèse. Souvent, le personnel soignant des EMS ne dispose ni du temps ni des connaissances nécessaires en la matière. C’est pour cette raison que la SSO a publié le Manuel d’hygiène bucco-dentaire pour les soins. Il montre comment procéder à une inspection rapide de la bouche et explique le nettoyage des dents et des prothèses.

L’idéal est d’effectuer régulièrement un nettoyage professionnel des dents. Cela permet de maintenir la santé bucco-dentaire et la capacité masticatoire avec des moyens modérés et des mesures ciblées qui poursuivent cet objectif. Il est important de prendre ces mesures avant que ne survienne la perte d’autonomie. Les traitements dentaires et la fabrication de prothèses se feront ainsi plus rares.