Les maladies de la cavité buccale et une mauvaise hygiène bucco-dentaire augmentent le risque de maladies respiratoires. Les germes présents dans la bouche sont inhalés et se déposent dans le pharynx et les poumons. Si le système immunitaire est affaibli, ils peuvent provoquer une pneumonie, une bronchite ou même un emphysème pulmonaire (augmentation pathologique du volume du poumon). Les bactéries de la gingivite et de la parodontite sont particulièrement dangereuses. Inversement, on constate que les patients atteints de maladies respiratoires chroniques ont souvent une plus mauvaise hygiène bucco-dentaire, plus de tartre et plus de dents malades que les personnes en bonne santé.
Une prophylaxie soigneuse de la carie et de la parodontite permet de réduire le risque de maladies respiratoires.